1. 中藥飲片
2. 中藥沖劑

中藥飲片是中草藥原料，經過人為加工炮製，根據中醫理論加熱，或加入醋、鹽等，以改變藥物氣味、歸經，而製成的藥物劑型。中藥沖劑其實是將已經煎過的中藥，隔去藥渣。中藥湯經霧化，黏附在定型劑上，並經乾燥而成中藥沖劑。

如果要說中藥和中成藥最大的差別，應該在於中藥「配伍」的靈活性了。中藥藥材數量多，不同的藥材加在一起，能夠產生交互協同作用。針對不同病症，配伍不同藥材的組合及藥量比例，以期達到最大療效。

同樣的理論拿煲中藥和中藥沖劑作比較，其立論基本上也是成立的。

中藥沖劑能夠以克數為單位去調配出適合每個人的配方，而對於一般病症來說，其實都已經具有相當療效。那為什麼有的醫師還要建議讓病患煲中藥呢？這兩者的差別在於「濃度」以及「加減藥味」的靈活度。

以濃度而言，因為中藥沖劑有比較明確的規範，所以在藥品的劑量上是固定的，不像用飲片可以視情況加重劑量，因此中藥沖劑在調劑就會比較受限。但煲中藥就沒有這種問題。因此在飲片的處方上並沒有藥味藥量限制，只須不超出藥典安全量及十八反十九畏的準則，開藥全憑醫師的個人經驗，這當然劑量愈高則濃度愈高。

以配伍的靈活度而言，飲片中藥可以隨病患的體質做出加減變化、使中藥更快速地發揮作用。例如感冒中藥沖劑「桑菊飲」，沖劑已有固定比例的桑葉、菊花、連翹、桔梗、杏仁、薄荷，如果病人熱象較明顯，則只可在「桑菊飲」的基礎上另加入單味菊花沖劑，變成「桑菊飲」加菊花了。

但是，如果病患素體胃寒，處方飲片會加入健脾胃的白術或白豆蒄。但是中藥沖劑已是經固定比例了，只能加但不能減，在這情況下醫師不能省去某些中藥以減低寒性，只可另加藥味以中和藥性。

任何事情都有其利弊，中藥沖劑有方便、容易攜帶，當然也就要接受其處方受限等缺點。至於何時應該使用飲片煲藥呢？應該以當時的病情狀況、時間及是否懂得煲藥為考累因素。如果時間容許，懂得煲藥及找到好的藥材，理應能準備到最好藥效及火喉的中藥。但若以上其中一個因素不受個人意願控制，則中藥沖劑不失為另一個好的選擇。當然，作為一間負責任的中醫診所，會為病人找到安全而有良好藥效的沖劑供應商。而另一方面，病人也可以與醫師商量，以決定飲片煲藥或中藥沖劑對病人較為合適，符合個人條件以選擇最適合的治療方案。

中藥飲片的煎煮方法

• 將中藥飲片倒入瓦煲或不銹鋼煲內，加入温水浸15分鐘，待浸透後將水倒去；
• 加入冷水，並用手輕按實藥材於煲底，水面高度至手背上一寸；
• 猛火煲至水滾，轉細火繼續煲，通常煎煮1小時。

煲中藥通常會用瓦煲或不銹鋼煲內，而避免銻煲，因藥物在加熱過程中，會釋放中藥有效成份，若這些成份若在銻煲中煎煮，則有機會與器皿產生化學反應，銻煲會釋出對人體有害的重金屬。針對個別中藥會有不同的煎煮方法，例如常見先煎、後下及烊化。

• 先煎：將藥物先煮約30至45分鍾，然後再加入其他藥材煲1小時。因為有些藥物必須比一般藥材要煲更長時間才能釋出藥效。
• 後下：在其他藥物將煎煮完成前才加入，然後熄火焗1至2分鐘。因為後下藥材的有效成分通常都是揮發油，煎煮過久會喪失藥效。
• 烊化：針對阿膠、鹿角膠或龜板膠的煎煮方法。烊化是將擊碎的藥物隔水蒸溶，然後再倒進已煎煮好的中藥湯劑內的一種煎煮中藥方法。