了解睡眠周期
長期痛症患者兼有失眠，這意思是身體除有慢性症狀痛症外，更兼患失眠。遇到慢性疾病夾雜失眠，這失眠症絕非微不足道，因病情更兼情緒病，病況會更為難纏難癒。要打破長期病與失眠惡性循環，就必須明白甚麼是失眠，或何謂好的睡眠周期，好好乘勢才能針對個別失眠情況。
不能入睡，診斷固然屬失眠。原來睡而時醒，醒後難以再入睡，亦為失眠。而現實中不少人情況是介乎睡着與醒來之間，頭腦總上演歷歷在目夢境，早晨起來頭身重困，難以集中精神。這狀況即使不算典型失眠，但對患者言影響並不亞於失眠。
要真正能睡得好，就要明白晚上睡眠並非單純一覺睡至天亮，而是包括不同睡眠深層程度作周期變化，其中包括動眼的淺層睡眠（REM），與非動眼的深層睡眠（NREM）。見到所謂動眼不動眼等繁瑣名詞，不要懼怕生厭，舉個人人可能有的兒時百厭例子說明：大家小時候可有頑皮的揭開睡着後兄弟姊妹的眼皮？這可能會記得若他們是剛睡着，眼睛是快速地跳動，這其實是淺層睡眠階段，放心當事人已於夢中，但亦要小心最易醒過來；若隔會再去看看，眼睛已不來回跳動，而是一直往上前定住，這屬深層睡眠，可以無夢，較不易喚醒過來。
好的睡眠周期是當事人先略過動眼階段，約需半小時內，便迅速進入非動眼深層階段。這先動眼再非動眼睡眠過程維持約90分鐘，然後回歸淺層動眼睡眠。正常人睡着後會不斷經歷深淺層睡眠相互交替，而睡着早段時深層睡眠較長，至早上差不多醒來時則愈來愈短；淺層睡眠變化則反之，剛睡着時較短，隨淺深睡眠周期交替變化，在接近起床時則時間最長。
因此，睡得好者睡眠首99分鐘尤其重要，要能先順利進入深層睡眠，繼而進行交替深淺與長短時間變化，否則整晚淺層睡眠或半夢半醒間，起床經歷多個夢境並能一一道來……
下周再談談怎樣睡好、醒好。
原文刊登於香港經濟日報理療感悟, 2024年06月19日
